Numerosi studi hanno dimostrato l’importanza per la persona anziana di mantenere e coltivare relazioni sociali. È dimostrato che la mancanza di socialità negli anziani può comportare rischi per la salute, sia mentale che fisica.
Quali sono i principali rischi associati all’isolamento sociale tra le persone anziane?
1. *Depressione e ansia*: l’isolamento aumenta il rischio di depressione e ansia. La mancanza di interazioni sociali limita le opportunità di esprimere emozioni e di trovare sostegno, accentuando nell’anziano sentimenti di solitudine e tristezza.
2. *Declino cognitivo*: l’assenza di stimoli sociali può accelerare il deterioramento cognitivo, portando a una maggiore probabilità di sviluppare malattie come la demenza o il morbo di Alzheimer. Le conversazioni e le attività sociali aiutano a mantenere la mente attiva e stimolata.
3. *Riduzione della qualità del sonno*: la solitudine è spesso collegata a problemi di sonno, come l’insonnia, che possono influire negativamente sull’umore e sulla salute fisica generale della persona anziana.
4. *Aumento del rischio di malattie cardiovascolari*: la solitudine è associata, nell’anziano, a livelli elevati di stress e pressione sanguigna, fattori di rischio per le malattie cardiache. Studi dimostrano che la mancanza di connessioni sociali può contribuire ad aumentare l’infiammazione, peggiorando la salute del cuore.
5. *Compromissione del sistema immunitario*: la solitudine cronica può indebolire il sistema immunitario, rendendo gli anziani più suscettibili a infezioni e malattie. Il supporto sociale è infatti essenziale per mantenere una buona risposta immunitaria.
6. *Ridotta mobilità e attività fisica*: la solitudine può ridurre la motivazione a muoversi e mantenersi attivi. Senza qualcuno con cui condividere passeggiate o altre attività fisiche, è più facile che un anziano resti inattivo, aumentando il rischio di declino fisico e cadute.
7. *Aumento del rischio di abuso di sostanze*: alcuni anziani che vivono da soli o si sentono isolati possono fare un uso eccessivo di alcol o farmaci per combattere l’ansia e la depressione, sviluppando abitudini dannose per la loro salute.
Conclusioni
Favorire la socialità negli anziani è dunque fondamentale per aiutarli a mantenere una vita sana, riducendo i rischi di isolamento e contribuendo al loro benessere generale. Quando, ad esempio con il pensionamento, vengono meno i rapporti quotidiani con le persone legate al mondo del lavoro, siano colleghi, clienti o altro, quando le relazioni amicali diminuiscono, è necessario trovare la forza e la voglia di esplorare situazioni che consentano di costruire una nuova rete di conoscenze.
Una risposta efficace sono le vacanze organizzate per anziani autosufficienti che offrono l’occasione di sperimentare, per esempio, laboratori creativi per la terza età, passeggiate guidate per anziani, tornei di carte per anziani in vacanza.